La prima vedere, șervețelele și prosoapele de hârtie ar putea părea similare, dar există câteva diferențe esențiale între ele. Șervețelele de hârtie sunt, de obicei, mai subțiri și mai compacte. Ele sunt folosite pentru a șterge mâinile sau fața în timpul sau după masă, sau pentru a curăța rapid suprafețele. De obicei, sunt folosite acasă, pe mese festive, în restaurante sau cafenele. Pe de altă parte, prosoapele de hârtie sunt mai groase și mult mai absorbante. Acestea sunt destinate în principal curățeniei, mai ales în bucătărie, deoarece pot absorbi rapid lichidele și murdăria. Ele sunt ideale pentru a șterge vasele, pentru a curăța suprafețele mai mari, cum ar fi blaturile sau mesele, și pentru a face față unei cantități mai mari de apă. De asemenea, prosoapele de hârtie sunt de obicei mai rezistente, având adesea mai multe straturi, ceea ce le face mai durabile și mai eficiente în sarcini de curățenie mai solicitante.